EPEC - מה זה?

מהו EPEC?

EPEC מייצג את הקולחולי Escherichia coli. Escherichia coli היא קבוצת חיידקים המחולקת לקבוצות משנה שונות, כולל קבוצות ה- EPEC ו- EHEC (enterohaemorrhagic E. coli).
EPEC הוא זן מיוחד של חיידק Escherichia Coli. חיידקי Escherichia Coli ניתן למצוא גם במעי של אנשים בריאים. שם הם חלק מפלורת המעיים הבריאה ואינם מעוררים דאגה נוספת. EPEC, לעומת זאת, הם חיידקים המסוגלים לגרום למחלות אצל בני אדם.

חיידקי EPEC גורמים לזיהומים בדרכי העיכול זיהומיות, במיוחד אצל תינוקות וילדים קטנים, לעתים קרובות יותר אצל מבוגרים. זיהומי EPEC מתרחשים בימינו בעיקר במדינות מתפתחות עם תקני היגיינה נמוכים, אך הפכו נדירים יותר באירופה.

גורם לזיהום

המעי האנושי מכיל חיידקי אי קולי רבים, והם חלק מפלורת המעי הרגילה ואינם גורמים למחלות. עם זאת, תת-סוגים מסוימים של E. coli, כמו EPEC, יכולים לגרום לזיהומי מעיים.

זיהום במחוללי EPEC יכול להתרחש בדרכים שונות. למשל מאדם לאדם דרך העברת צואה-פה במקרה של אמצעי היגיינה לא מספקים.

• אדם הנגוע במחוללי EPEC מפריש אותם דרך הצואה. אם אין היגיינה מספקת, אז ניתן להעביר את המחוללים לאנשים אחרים.
• דרכי זיהום אחרות הם מזון המזוהם על ידי בני אדם, כמו פירות וירקות, אך גם מי שתייה מזוהמים.
• בעלי חיים יכולים להידבק גם ב- EPEC ולכן בשר, דגים ומוצרי חלב מבעלי חיים נגועים נחשבים גם הם כמקורות זיהום.

קרא גם: מחלות שלשול זיהומיות

תסמינים של זיהום EPEC

זיהום בחיידקי EPEC דומה למחלה שלשלית אופיינית. תקופת הדגירה היא כשבוע. אך תסמינים אפשריים גם לאחר מספר ימים.

• הסימפטום העיקרי של זיהום EPEC הוא שלשול מימי. השלשול יכול להיות חמור מאוד.
• בנוסף ניתן להוסיף דם. לרוב זה מתרחש רק במהלך המחלה, לאחר שנפגע בדופן המעי.
• תסמינים אחרים כמו כאבי בטן, התכווצויות או הקאות אף הם אפשריים.
• אפשר גם זיהומים מעורבים עם פתוגנים אחרים הגורמים לשלשול. זה יכול להקשות על אבחנה מדויקת.

אפשר גם קורסים אסימפטומטיים. במקרה זה, לא תבחין באי נוחות. עם זאת, ניתן להפריש פתוגנים, כך שאנשים הנגועים באסימפטומטיות יוכלו להמשיך ולהדביק אנשים אחרים.

אנא קרא את המאמר הבא: דלקת במעי הדק

אבחון EPEC

ישנן דרכים שונות לגילוי זיהום עם מחוללי EPEC. או על ידי איתור הפתוגן או מרכיביו בדגימת צואה או על ידי איתור נוגדנים ספציפיים כנגד מחולל ה- EPEC בבדיקת דם.

ניתן לגדל חיידקי Escherichia Coli על אמצעי תרבות מיוחדים ולסווג אותם בדרך זו. מעבדה יכולה גם לזהות במדויק חלבונים מסוימים שנוצרים רק על ידי EPEC. חלבונים אלה אחראים גם לתכונות הפתוגניות של חיידקי ה- EPEC.

אבחון המכוון באופן ספציפי לאיתור מחוללי EPEC מתבצע לרוב רק אם קיים חשד מוצדק למחלה זיהומית במערכת העיכול, למשל בשל שלשול חמור שנמשך מספר ימים.

טיפול ב- EPEC

אחד הצעדים הטיפוליים החשובים ביותר למחלות שלשול הוא צריכת נוזלים נאותה. כמות גדולה של מים הולכת לאיבוד מהגוף בגלל השלשול. כדי לפצות על כך יש להקפיד על שתייה מספקת. זה נכון במיוחד לילדים.

• למבוגרים, גודל מדריך של כשלושה ליטר ליום ניתן כמדריך. פתרונות אלקטרוליט וסוכר מיוחדים, אותם ניתן לקנות בבתי מרקחת רבים, מתאימים במיוחד. הם לא רק משמשים לאספקת מים, אלא גם מפצים על הפסדי המלח.
• תמיד יש להתייעץ עם רופא במקרה של שלשול חמור. זה נכון במיוחד לגבי מחלות בילדות.

ספיגת המעיים של מים ואלקטרוליטים עשויה כבר לא להספיק בכדי לכסות את ההפסדים. במקרה זה, ניתן לאזן את איזון הנוזלים והמלח עם חליטות. מעקב אחר אשפוז בבית חולים עשוי להיות נחוץ לשם כך.

אם הקורס חמור מאוד, הכליות עלולות להיפגע. במקרה זה, דיאליזה יכולה למזער את הנזק.

• ניתן גם לתת תרופות. אלה כוללים תרופות להקלה על שלשול ואנטיביוטיקה.
  אנא קרא גם: תרופות לשלשול
  

למידע נוסף על הגורמים לשלשול כאן: סיבות לשלשול

משך זיהום ב- EPEC

• זיהום בחיידקי EPEC נמשך בדרך כלל מספר ימים (כ- 2-10 ימים).
  
• יש תקופת דגירה לפני תחילת הסימפטומים. זה יכול לארוך מספר שעות עד ימים. משך הזמן שלה תלוי לא רק בגורמים בודדים אלא גם בכמות החיידקים שנבלעים.

המחלה בדרך כלל מתחילה בשלשול מימי. המחלה מגבילה את עצמה, פירוש הדבר שהמחוללים מופרשים עם הצואה דרך המעי במשך מספר ימים ואז הם בדרך כלל מסולקים מהמעי לאחר פרק זמן מסוים. ללא סיבוכים השלשול בדרך כלל נרפא לאחר מספר ימים.

עם זאת, חיידקי EPEC יכולים גם לגרום לזיהומים אסימפטומטיים. במקרה זה, החיידקים מיישבים את המעיים מבלי לגרום לשלשול או לתסמינים אחרים.
חיידקי EPEC יכולים לשרוד במעיים של אנשים בריאים, במיוחד עם תקני היגיינה נמוכים יותר. גם אם הנפגעים אינם מראים סימפטומים בעצמם, הם עדיין מפרישים חיידקי EPEC ובכך יכולים להדביק אנשים אחרים. גם לאחר התגברות שלשולים, חלק מחיידקי ה- EPEC יכולים להישאר במעי.

מהלך המחלה עם זיהום EPEC

מהלך המחלה עם זיהום EPEC משתנה מאוד. יש תקופת דגירה לפני הופעת התסמינים הראשונים. זה יכול להימשך מספר שעות עד ימים. משך הזמן המדויק של תקופת הדגירה תלוי במספר גורמים:

• הרכב פלורת המעיים, מערכת החיסון של האדם הנגוע, הרגלי מזון והמינון הנטוע של חיידקי EPEC יכולים כולם למלא תפקיד.

המחלה יכולה לעבור מסלול אסימפטומטי לחלוטין - כלומר מבלי שהאדם הנוגע בדבר יבחין בכך - אך היא עלולה גם להוביל לקורסים קשים עם התייבשות מאסיבית (התייבשות) ומצב אנוש. זה יכול להוביל גם לשלשול עקוב מדם.

גם במדינות המתועשות, הטבע הזיהומי של המחלה מוביל שוב ושוב לגלים של מחלות במחלקות התינוקות.עם זאת, המחלה הפכה נדירה יחסית במדינות מתועשות. במיוחד במדינות מתפתחות, זיהומי EPEC יכולים לתרום משמעותית לתמותת תינוקות.

יתכן שתהיה מעוניין במאמר הבא: מחלות שלשול זיהומיות

זה כמה EPEC מדבק

חיידקי EPEC נמצאים במעיים של אנשים נגועים. אך החיידקים יכולים להתרבות גם בבעלי חיים שונים. זו הסיבה שמשקים הם מאגר חשוב לחיידקים.

בדרך כלל יש להטביע חיידקי EPEC דרך הפה לצורך זיהום. זה יכול לקרות באמצעות מים או מזון מזוהמים.

• מים רותחים ומזון הם אפוא אמצעי הגנה חשוב במקרה של היגיינה לא בטוחה.

אנשים נגועים יכולים גם להפיץ את החיידק באמצעות מגע ישיר. שטיפת ידיים או חיטוי לאחר השימוש בשירותים יכולים להגביל את ההתפשטות.

האם יש חובה לדווח על זיהום ב- EPEC?

כן. יש לדווח על הוכחות של מחוללי EPEC במעבדה (כלומר באמצעות בדיקות של דגימות צואה שנשלחו).

על כן יש לדווח על החולה בשמו למחלקת הבריאות. הרופאים נדרשים גם לדווח על חשד למחלות זיהומיות במערכת העיכול (גסטרואנטריטיס), אם האדם הנוגע בדבר עובד בתחום המזון או אם ישנם שני מקרים או יותר של מחלה הקשורים ככל הנראה.

לילדים חולים אסור ללכת למעון יום כל עוד הם סובלים מתסמיני שלשול. אך גם לאחר שהסימפטומים שככו, היגיינת יד קפדנית היא קריטית.

מכיוון שעדיין ניתן להפריש את הפתוגנים בצואה לאחר ששככו התסמינים החריפים. הסיכון לגל מחלה גבוה יחסית במתקנים כמו מעונות יום.
בנוסף, ראשי מתקני הקהילה מחויבים להתייצב במחלקת הבריאות בשמם אם מתרחשות מחלות שלשולים במתקן שלהם.

סיבוכים של זיהום EPEC

הסיבוך הקריטי ביותר של דלקת הבטן ב- EPEC הוא:

• אובדן נוזלים בסיכון להתייבשות (התייבשות).

לתינוקות ופעוטות בפרט יש מעט משאבים בכדי להתמודד כראוי עם אובדן הנוזלים הכבד.

• שלשול עקוב מדם יכול להיות גם סימן לקורס מסובך.

אובדן מים ומלח מסוכן במיוחד בשלשול. הכליות הן איברים מרכזיים במאזן המים בגוף.

• אובדן גדול של נוזלים או אלקטרוליטים עלול לפגוע בכליות במקרה של שלשול חמור. כמות נמוכה מאוד של שתן שהועברה יכולה להעיד על מחלת כליות.
  
• במקרה של התייבשות מאסיבית, מתרחשים תסמינים כמו סמיכות התודעה, קפלי עור עומדים והיפר-נטראמיה (עלייה ברמת הנתרן בדם).

על מנת לפצות על אובדן הנוזלים ובכך למנוע סיבוכים רציניים יתכן שיהיה צורך לאשפז בבית חולים עם טיפול בנוזל תוך ורידי ובמידת הצורך טיפול אנטיביוטי. עם זאת, בעיקר במדינות מתפתחות, אמצעים טיפוליים כאלה אינם מתאפשרים, כך שילדים רבים מתים כתוצאה מהתייבשות.